Começou com um corrimento amarelo. Como os médicos diagnosticaram uma infecção ocular ligada ao recall de colírios

Como um tipo raro de bactéria infectou e acabou cegando o olho esquerdo de Nancy Montz foi um arranhão para o Dr. Morgan Morelli, um médico especializado em doenças infecciosas.

A mulher de Ohio havia sido infectada com Pseudomonas aeruginosa, uma bactéria resistente à maioria dos antibióticos. Morelli, chefe da divisão de doenças infecciosas e remédios para HIV do University Hospitals Cleveland Medical Center, nunca havia visto esse tipo de bactéria em um olho.

Na verdade, o tipo específico de bactéria altamente resistente a drogas nunca havia sido relatado nos Estados Unidos.

"Estávamos quebrando a cabeça tentando descobrir como isso aconteceu", disse ela.

Montz, 72, de Perry, não usava lentes de contato - uma rota comum para as bactérias entrarem nos olhos. Em novembro passado, no frio nordeste de Ohio, ela certamente não havia nadado em nenhum lago próximo, outra fonte potencial de bactérias incomuns.

"Nós pensamos que isso era apenas algum tipo de acidente estranho", disse Morelli. "Não tínhamos ideia de que este caso estaria ligado a um problema de fabricação global."

Demorou vários meses para confirmar que a infecção de Montz veio de um frasco contaminado de lágrimas artificiais EzriCare, um produto desde então ligado a dezenas de infecções oculares semelhantes em todo o país.

Detalhes do caso de Montz foram publicados na quinta-feira no Antimicrobial Agents and Chemotherapy, um jornal da American Society for Microbiology.

Até 14 de março, pelo menos 68 pessoas em 16 estados haviam sido diagnosticadas com essas infecções oculares, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Oito pacientes, como Montz, perderam a visão em pelo menos um olho. Quatro pessoas tiveram que ter seus globos oculares removidos cirurgicamente. Três morreram.

As Lágrimas Artificiais EzriCare, bem como a Pomada Ocular Artificial da Delsam Pharma, foram recolhidas em fevereiro. Os produtos foram fabricados pela Global Pharma Healthcare na Índia e vendidos principalmente online.

O CDC espera que mais casos sejam identificados e planeja atualizar sua investigação sobre os casos nas próximas semanas, disse um porta-voz. A agência confirmou à NBC News que Montz é um dos 68 pacientes até agora em sua investigação em andamento.

A infecção de Montz estava avançada quando foi diagnosticada, e é improvável que ela volte a ver com aquele olho.

Ela percebeu que algo estava errado quando acordou com uma mancha incomum de secreção amarela em seu travesseiro. Seu olho esquerdo estava nublado e ela tinha problemas para enxergar com ele.

O olho tinha uma "aparência realmente esquisita", disse Montz. Ela não sentia nenhuma dor ou desconforto, no entanto, porque um problema de saúde anterior havia entorpecido todo o lado esquerdo de seu rosto, incluindo o olho esquerdo.

Seu marido a incentivou a consultar um médico, que prescreveu antibióticos.

Mas as drogas, que quase sempre tratam de infecções oculares, não funcionaram. Dentro de 48 horas, seu olho piorou muito. Foi aí que Morelli se envolveu.

Sua equipe finalmente descobriu que a bactéria que infectou o olho de Montz também estava no frasco de lágrimas artificiais EzriCare que ela encomendou na Amazon.

"Ela provavelmente arranhou o olho esquerdo com o conta-gotas acidentalmente e não percebeu porque não tinha sensibilidade", hipotetizou Morelli. "Isso permitiu que a infecção entrasse no olho com muito mais facilidade e rapidez naquele olho antes de afetar o olho certo."

Morelli recomendou várias maneiras de reduzir o risco de qualquer tipo de infecção ocular:

Lave bem as mãos antes de retirar a tampa da garrafa.

Mantenha a ponta do conta-gotas o mais estéril possível. Não toque com os dedos nem permita que entre em contato com qualquer outra superfície antes de recolocar a tampa.

Evite usar frascos de colírios recarregáveis.

Jogue fora os produtos vencidos.

Use apenas lágrimas artificiais e outros colírios recomendados pelo seu médico.

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Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com